பயணங்கள் முடிவதில்லை…பயணக் கட்டுரை(17)

 பாகம் 17

*பயணங்கள் முடிவதில்லை…*

லாஸ் வேகாஸிலிருந்து கலிபோர்னியா வரை* *பாலைவனத்திலிருந்து பசுமைக்குள் ஒரு மறக்க முடியாத பயணம்….*

சில பயணங்கள் வெறும் இடமாற்றமாக மட்டும் இருக்காது; அவை ஒரு நிலத்தின் ஆன்மாவையும், மனித வாழ்க்கையின் வேறுபட்ட பரிமாணங்களையும் நமக்குக் காட்டும் அனுபவமாக மாறிவிடும். அமெரிக்காவின் பளபளப்பான கனவுநகரமான லாஸ் வேகாஸிலிருந்து கலிபோர்னியா நோக்கி மேற்கொண்ட எங்கள் தரைவழிப் பயணம் அப்படிப்பட்ட ஒரு அனுபவமாகவே அமைந்தது.

காலையில் லாஸ் வேகாஸின் ஒளிவீசும் நகரக் காட்சிகளை பின்னால் விட்டுப் புறப்பட்டோம். மாநிலங்களுக்கு இடையேயான விரைவுச்சாலை வழியாக தெற்கே கலிபோர்னியா நோக்கிப் புறப்பட்டோம். லாஸ் வேகாஸிலிருந்து லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் வரை சுமார் 435 கிலோமீட்டர் தூரம். போக்குவரத்து நெரிசல் இல்லாவிட்டாலும் 8 மணி நேர நீண்ட பயணம்.

ஆனால் அந்தச் சாலைப்பயணம், குழி, திருப்பம், நெரிசல் இல்லாதது. நான்கு வழி விரைவுச்சாலை, நேராக நீள்கிறது. நன்கு பராமரிக்கப்பட்ட (Smooth) சாலை. மணிக்கு 113 கிலோமீட்டர் வேகத்திலும், கார் அமைதியாக மிதந்து செல்லும் உணர்வு.

லாஸ் வேகாஸை விட்டு சிறிது தூரம் சென்றவுடன் மொஜாவே பாலைவனம் (Mojave Desert) தனது வறண்ட அழகுடன் எங்களை வரவேற்றது.

மணல் நிறைந்த மலைகள், கரடுமுரடான பாறைகள், தொலைவில் வெயிலால் மங்கும் நிலம்…

ஒரு கட்டத்தில், *இங்கு உயிரினங்கள் இருக்கிறதா?* என்ற எண்ணமே தோன்றும் அளவுக்கு வெறிச்சோடிய காட்சி.

ஆனால் இடையில் சில இடங்களில் பாலைவனத்தின் நடுவே திடீரென நீர் பளபளப்பாக ஓடுவது கண்களுக்கு வியப்பாகத் தோன்றியது. பசுமையான விவசாய உலகமாக மாறியுள்ள கலிபோர்னியாவின் அதிசய மாற்றத்துக்கு பின்னால் இருக்கும் *அமைதியான நதி* தான் கலிபோர்னியா செயற்கை நீர்வழி (California Aqueduct).

இது உலகின் மிகப்பெரிய செயற்கை நீர்வழித் திட்டங்களில் ஒன்று. அதாவது *மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட ஒரு பிரம்மாண்ட நதி*.

வடபகுதியில் இருக்கும் நீர்வளத்தை தெற்கு மற்றும் வறண்ட பகுதிகளுக்கு கொண்டு செல்கிறது. இதன்மூலம் விவசாய நிலங்கள் பாசன வசதியும், லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் போன்ற நகரங்கள் குடிநீர் வசதியும் பெறுகின்றன.

இந்த நீர்வழி சுமார் 700 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமாக நீள்கிறது. சில இடங்களில் திறந்த கால்வாயாகவும்; சில இடங்களில் கான்கிரீட் நீர்வழியாகவும் (Concrete Channel) அமைந்துள்ளது.

இயற்கை நதியைப் போலவே தோன்றுகிறது. ஆனால் உண்மையில் அது மிகப்பெரிய பொறியியல் திட்டம்.

இத்திட்டம் இல்லையென்றால்:

* மத்திய விவசாயப் பகுதி (Central Valley) விவசாயத்தின் ஒரு பெரிய பகுதி சாத்தியமாகாது

* ஆரஞ்சு, பாதாம், திராட்சை போன்ற பெரும் அளவிலான விவசாய உற்பத்தி குறைந்து போயிருக்கும்

* தெற்கு கலிபோர்னியாவின் நகர வளர்ச்சியும் இவ்வளவு வேகமாக இருக்காது.

*என்று பலர் கூறுகிறார்கள்.*

பாலைவனத்தின் நடுவே பச்சை கலந்த நீர் ஓடிக் கொண்டிருப்பது, வறண்ட உலகில் உயிர்த் துளி போலத் தோன்றியது. அந்த நீரின் பளபளப்பு, அதன் அருகிலிருந்த பசுமை, பாலைவனத்துடன் உருவாக்கிய மாறுபட்ட தோற்றம் (Contrast) கண்களுக்கு விருந்தாக இருந்தது.

சில இடங்களில் காற்றாலை மின் உற்பத்திக்கான மிகப்பெரிய காற்றாலை விசைகள் (Giant Wind Turbines) வரிசையாகத் தெரிந்தன. மலைகள் நடுவே மெதுவாக சுழலும் அந்த வெள்ளை விசைகள், *இயற்கையுடனான மனித புத்திசாலித்தனத்தின் கூட்டணியை நினைவூட்டின.*

பயணத்தின் மிக அழகான பகுதி என்றால், பாலைவன உலகம் மெதுவாக விவசாய உலகமாக மாறும் அந்த மாற்றநிலை (Transition).

கேஜான் மலைவழிப் பாதையை (Cajon Pass) கடந்ததும், ரிவர்சைட் (Riverside), சான் பெர்னார்டினோ (San Bernardino) பகுதிகளை உள்ளடக்கிய உள் நிலப்பகுதி (Inland Empire) ஆரம்பித்தது. அங்கு காட்சியே மாறிவிட்டது.

வரிசை வரிசையாக நிற்கும் ஆரஞ்சு மரங்கள் (Citrus Trees)… அவற்றில் தொங்கும் மஞ்சள்-ஆரஞ்சு பழங்கள்…

தானியங்கி நீர்த் தெளிப்பான் (Sprinklers) மூலம் தெளிக்கப்படும் தண்ணீர்…

அறுவடை இயந்திரங்கள் (Harvesting Machines)…

பழங்கள் அடுக்கும் கிடங்குகள் (Packing Sheds)…

அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய உணவுத் தயாரிப்பு சக்தி கொண்ட மாநிலம் கலிபோர்னியா என்பதைக் கண்முன்னே உணர முடிந்தது.

*ஒரு பக்கம் பாலைவனம். மற்றொரு பக்கம் உலகின்மிகப்பெரிய பழத்தோட்டங்கள். இரண்டுக்கும் இடையில் வெறும் சில மணி நேர பயணம் மட்டுமே!*

மேலும் மத்திய விவசாயப் பகுதி (Central Valley) நோக்கிச் சென்றபோது மற்றொரு கண்கொள்ளாக் காட்சி  காத்திருந்தது.-*பாதாம் தோட்டங்கள்.*

பிப்ரவரி – மார்ச் மாதமாதலால் இந்தப் பாதாம் தோட்டங்கள் முழுவதும் வெள்ளை மற்றும் இளஞ்சிவப்பு மலர்களால் மூடப்பட்டிருந்தன. தொலைவில் பார்க்கும்போது பனி பொழிந்தது போலத் தோன்றியது. 

கார் சாலையில் வேகமாகச் செல்லும்போது, இருபுறமும் அந்த வெள்ளை மரங்கள் அசைந்து நடனம் ஆடுவது போல இருந்தது. சில இடங்களில் தேனீ கூண்டுகள் (Bee Hives) வரிசையாக வைக்கப்பட்டிருந்தன. *உலகின் 80% பாதாம் உற்பத்தி கலிபோர்னியாவிலிருந்துதான் வருகிறது என்பதை அப்போது உணர்ந்தோம்.*

அமெரிக்க விவசாயம் என்பது வெறும் நிலம் மட்டுமல்ல, அது தொழில்நுட்பம், திட்டமிடல், நீர்மேலாண்மை, இயந்திரமயமாக்கல் ஆகியவற்றின் மிகப்பெரிய சங்கமம்.

திடீரென்று காற்றில் ஒரு துர்நாற்றம்… ஆம், மத்திய விவசாயப் பகுதியின் (Central Valley) இன்னொரு முகம் பால் பண்ணைகள் (Dairy Farms).

சினோ பள்ளத்தாக்கு (Chino Valley), டுலேர் மாவட்டம் (Tulare County) போன்ற பகுதிகளில் ஆயிரக்கணக்கான மாடுகள் தீவனப் பகுதிகளில் (Feedlots) நிற்கும் காட்சியைப் பார்த்தோம். பெரிய கொட்டகைகள் (Sheds), தீவன லாரிகள் (Feed Trucks), நீண்ட மாட்டு மந்தைகள் அனைத்தும் அமெரிக்காவின் விவசாய சக்தியை வெளிப்படுத்தின.

பாலைவன அமைதி…

பழத்தோட்டங்களின் மணம்…

பசுமையான பாசன நிலங்கள்…

மாடுப் பண்ணைகளின் இயல்பான வாசனை…

ஒவ்வொரு மைலும் ஒரு புதிய உலகத்தை அறிமுகப்படுத்திக் கொண்டே சென்றது.

இந்த நீண்ட பயணத்தின் இறுதியில் நாங்கள் சென்றடைந்த இடம், *மவுண்டன் ஹவுஸ் உயர்நிலைப் பள்ளி* (Mountain House High School).

அந்தப் பள்ளி வளாகத்திற்குள் நுழைந்த தருணமே, *இது பள்ளியா? பல்கலைக்கழக வளாகமா?* என்ற வியப்பு ஏற்பட்டது.

அகன்ற வளாகம், அழகாக வடிவமைக்கப்பட்ட கட்டிடங்கள், பசுமை சூழ்ந்த நடைபாதைகள், அமைதியான சூழ்நிலை…

அனைத்தும் ஒரு திரைப்படக் காட்சிபோல் இருந்தது.

2014-ல் தொடங்கப்பட்ட இந்த நவீன பொதுப் பள்ளி, லாமர்ஸ்வில் ஒருங்கிணைந்த கல்வி மாவட்டம் (Lammersville Joint Unified School District) கீழ் இயங்குகிறது.

இங்கு மாணவர்கள் ஒரே வகுப்பறையில் அமர்ந்து கொண்டு ஆசிரியர்கள் வருவது இல்லை. இங்கு ஆசிரியர்களுக்கே நிரந்தர அறைகள்.

கணித ஆசிரியருக்கு தனி அறை…

அறிவியல் ஆசிரியருக்கு ஆய்வக வசதி…

கணினி அறிவியலுக்கு தொழில்நுட்ப மையம்…

இசை மற்றும் கலைக்கென சிறப்பு அறைகள்…

மாணவர்கள்தான் ஒவ்வொரு பாடவேளைக்கும் (Period)வகுப்பு மாறிச்செல்லவேண்டும். 

இது மாணவர்களிடம்:

நேர மேலாண்மை,பொறுப்புணர்வு, சுய ஒழுக்கம், சுயசார்பு, கல்லூரி வாழ்க்கைக்கான தயாரிப்பு

ஆகியவற்றை இயல்பாக உருவாக்குவதாக கூறப்படுகிறது.

அறிவியல் ஆய்வகங்கள், நூலகம், கணினி மையங்கள், விளையாட்டு மைதானங்கள், நீச்சல் குளம், உடற்பயிற்சி கூடம் (Gymnasium) அனைத்தும் மாணவர்களின் முழுமையான வளர்ச்சியை நோக்கமாகக் கொண்டு அமைக்கப்பட்டிருந்தன.

இந்தப் பயணத்தில் எங்களுக்கு மிகவும் பெருமை அளித்த விஷயம், இந்தப் பள்ளியின் *துணை முதல்வராக (Vice Principal) ஒரு தமிழ்ச்செல்வி, திருமதி நந்தினி நாதன் அவர்கள் பணியாற்றுவது.*

அமெரிக்காவின் முன்னேறிய கல்வி அமைப்பில் ஒரு தமிழ் பெண் உயர்ந்த நிர்வாகப் பொறுப்பில் இருந்து மாணவர்களின் எதிர்காலத்தை வடிவமைப்பது ஒவ்வொரு தமிழருக்கும் பெருமை தரும் விஷயம்.

இந்தப் பயணம் எங்களுக்கு ஒரு உண்மையை மீண்டும் உணர்த்தியது:

*கல்வி என்பது புத்தக அறிவை மட்டும் வழங்குவது அல்ல; வாழ்க்கையை உருவாக்கும் ஒரு முழுமையான அமைப்பு.*

லாஸ் வேகாஸின் பாலைவன ஒளிகளில் தொடங்கிய பயணம், கலிபோர்னியாவின் பசுமை வயல்கள் வழியாகச் சென்று, நவீன கல்வியின் உலகில் முடிந்தது.

ஒவ்வொரு மைலும் புதிய காட்சி…

புதிய வாசனை… புதிய உணர்வு…

அமெரிக்க மண்ணின் இயற்கை வளத்தையும், விவசாய வல்லமையையும், கல்வி முன்னேற்றத்தையும், அதில் தமிழர்கள் சாதித்து நிற்கும் பெருமையையும் ஒரே நேரத்தில் காண வைத்த மறக்க முடியாத அனுபவமாக நிலைத்து நிற்கிறது.